Зрелым мастером, имея за плечами прекрасное художественное образование, полученное в Петербурге и Париже, приехал в Самарканд Павел Беньков. Убежденный сторонник работы с натуры, ориентированный на максимально точную передачу зрительного впечатления от цветового многообразия действительности в системе пленера и импрессионизма, он, пожалуй, первым столь последовательно применил эту европейскую систему к азиатской действительности. Вслед за художником нельзя не любоваться бликами солнечного света, цветными рефлексами, оживляющими загорелые лица или ткани одежд. Опыт импрессионизма сказался и в его сюжетных предпочтениях – незамысловатых сценках повседневной жизни, и в палитре – широким диапазоном теплых и холодных тонов, и в живописной технике – свободном мазке, темп и характер которого определяется натурой. П.П. Беньков не был сторонником философских обобщений в искусстве. Стремясь отображать красоту мира, он был влюблен в природу, какой она видится глазу, и постоянно учил своих учеников наблюдать ее изменчивое многообразие. Один из любимейших мотивов художника – дворик с арыком, кружевной тенью листвы и бликами солнца, запечатлен в картине «Подруги». Экспонировавшаяся после войны на Всесоюзной выставке, она получила еще одно, актуальное для того времени название: «Письмо с фронта».