Библиотеки как хранилища памятников письменности являются особым носителем информации и с древних времен представляют собой важный элемент общечеловеческой культуры. Научная библиотека Музея Востока – библиотека особая. Объем и содержание ее фондов призваны помогать Музею в выполнении его функций научно-исследовательского и культурно-просветительного учреждения. Библиотека была создана в 1919 году, в соответствии с «Положением о музее Искусства Востока «Ars Asiatica» в Москве», где указывалось на необходимость создания «специальной библиотеки из русских и иностранных изданий» в целях ведения научной работы. В настоящее время научная библиотека музея является бесценным источником для изучения искусства и культуры стран Востока. Здесь хранятся раритетные издания русских и зарубежных книг XVIII-XX веков, некоторые из которых имеются в нашей стране в единственном экземпляре (например, «Альбом узоров и орнаментов с древности до наших дней» (Токио, 1884 г.). Предметом гордости является рукописный «Китайско-русский словарь» отца Иакинфа (Бичурина), составленный не позже 1853 года.

Фонд научной библиотеки насчитывает около 60 тысяч книг и порядка 170 наименований периодических изданий, а также около тысячи уникальных книг, изданных до 1917 года. По своему содержанию фонд имеет страноведческий характер, т.е. в нем собраны материалы по странам Востока и восточным республикам ближнего зарубежья, разносторонне охватывающие все стороны их жизни – философия, религия, политика, культура, география, история, этнография, языкознание, литературоведение. При этом особое внимание уделяется приобретению литературы, посвященной искусству этих стран.

Фондами библиотеки Музея Востока могут пользоваться не только научные сотрудники музея, но и все, интересующиеся искусством и культурой Востока. Для посещения читального зала достаточно предъявить входной билет в музей. Читальный зал открыт со вторника по четверг с 12 до 17 часов.

Для студентов гуманитарных вузов есть возможность проходить в библиотеке библиотечно-библиографическую практику.